Причем если термин «MP4-плеер» сам по себе довольно четкий, да и появление проигрывания видео само по себе заслуживает введения нового понятия, то под MP5- и MP6-плеерами каждый китаец понимает что-то свое и, как правило, несущественное: добавление поддержки нового кодека, паршивой фотокамеры, допотопных игрушек.

  В связи с этим заслуживает внимания классификация, используемая китайскими аналитическими агентствами. Она разбивает общую массу портативных проигрывателей на три группы:

«чистые» MP3-плееры: не способные к воспроизведению видео устройства. Могут быть как с цветным или ч/б дисплеем, так и вовсе без оного. В эту категорию попадает, к примеру, и iPod Shuffle, и iPod nano 1/2 G.

  MP3-плееры с видео. В этой группе находятся плееры, способные к проигрыванию видео, но основным назначением которых остается воспроизведение музыки. От следующей категории они отделены по функциональному признаку, но имеются также отличительные черты в дизайне и конструкции: достаточно компактные для повседневного ношения размеры, например. Термин «MP4-плеер» используется как синоним, но неформально, в таблицах и графиках мы его не найдем.

   PMP, портативные мультимедиа-плееры. В эту категорию отнесены приборы, в которых возможность воспроизведения различных типов мультимедиа-контента довлеет над прочими характеристиками. Такие устройства должны поддерживать как минимум два кодека класса MPEG4, а также воспроизводить видео с DVD (VOB-файлы) без перекодирования. Последнее является чисто китайской (ну и тайваньской) чертой, от PMP западных или корейских брендов такого не дождешься. Таким образом, в эту группу попадает то, что я называл MP4-плеерами четвертой группы, а также HDD-PMP, т.е. устройства как на флэш-памяти, так и на жестких дисках. Кроме функциональности подобные аппараты отличаются от второй группы бОльшими дисплеями, более громоздкими габаритами, специфическими аппаратными платформами.

  Эти три группы используются в Китае для рыночного анализа, они четки и понятны, выделены с учетом местной специфики, так что имеет смысл их придерживаться.

Тенденции технологий

  Характерная черта китайского рынка – что он остается, да простит меня читатель за использование английского, platform-driven, а не brand-driven, т.е. его развитие больше определяют разработчики SOC, а не конечных устройств. Выходы и распространение решений Actions, затем Rockchips, в последнее время – Analog Devices, Austria Micro system, Anyka оказывают на рынок Китая не меньшее влияние, чем на «большой» MP3-рынок – анонсы новых iPod-ов. Причина этому – и относительная слабость местных марок, особенно в плане дизайна и разработки внутреннего ПО, и поголовное копирование друг друга, обессмысливающее выпуски сильных моделей.

  Поэтому историю развития MP3 в Китае можно мерить по платформам: эпоха Actions, эпоха Rockchips.

(Sigmatel остается серьезным игроком на мировом рынке, но с внутреннего китайского в значительной степени вытеснен местными решениями)

  В последние полгода Китай переживает очередную смену поколений, выражающуюся и в обновлении платформ, а также в изменении дизайна, появлении новых дисплеев, новых программных возможностей.

  Лидер в SOC для MP4 последние два года – Rockchips – несколько подзадержалась с выпуском нового поколения чипсетов, что дало возможность иноземным конкурентам – Analog Devices и Austria Micro system – отхватить небольшую часть рынка.

   Почему кого-то не устраивает старый Rockchips? Главная причина – всплеск популярности интернет-видео в Китае. Значительная его часть представлена здесь в формате Real Media. Желание записывать ролики из сети на плеер и смотреть их на нем без проволочек типа перекодирования понятно, и MP4-плееры один за другим обзаводятся надписью «Real» (кое-кто воспользовался сомнительной игрой слов и именует такие свои плееры «Real-плеерами», т.е. «настоящими плеерами», мол, все остальные – подделки). У RK26XX на Real Media не хватает мощей, поэтому более производительные платформы начали проникать на рынок.

   В конце 2007 Rockchips перешел в наступление, выпустив RK27XX, двуядерное произведение полупроводникового искусства на ARM-ядре, щелкающее Real Media-ролики, как орешки. С учетом богатого опыта сотрудничества с отечественными компаниями, скорее всего, платформы RK завоюют обратно свое место в сердцах национальных MP4-плееров.

  Другая тенденция помимо Real Video – широкие дисплеи. Кинематографическое соотношение сторон 16:9 завоевывает MP4. Первым шагом было появление весьма странных экранов – с соотношением физических сторон 16:9, но с разрешением QVGA, т.е. 4:3.

  Естественно, все на них растягивалось по горизонтали, но, судя по всему, на Востоке к этому не слишком чувствительны. Это сомнительное решение, к счастью, недолговечно, уже сейчас появились модели с правильными 16:9 разрешениями, WQVGA.

  16:9 дисплеи требуют изменений в дизайне: плееры становятся более вытянутыми в длину, что свежо на фоне уже успевших поднадоесть силуэтов 4:3. Но если к длинному дисплею на лицевой панели добавить еще и органы управления, то длина аппарата может превысить разумную. Из этой ситуации выходят, размещая управление на боковых гранях, правда, получается пока не слишком удобно. В перспективе выход из положения видится в использовании сенсорных экранов.

  Старые QVGA MP4-плееры на этом фоне сжимаются в размерах.

  Шестью с половиной миллиметрами iPod nano 3G здесь никого не удивишь – в аппараты такой толщины здесь умудрялись еще до анонса Apple и MicroSD-слоты запихивать.

  Кстати, отрадно, что все больше китайских плееров поддерживают именно этот, уже достаточно массовый, формат карт памяти, еще где-то полгода назад на рынке было в избытке MP4 на MiniSD, что, на мой взгляд, менее удобно для пользователя.

  Поддержка FLAC и APE, пусть и неполная, стала стандартом, производители намеренно записывают на плееры «тестировочные» треки в этих форматах – чтобы лучше звучали. К услугам любителей приукрашенного звука аудиоэффекты, Microsoft PlayFX.

  А вот гейм-плееры пока остановились в развитии. Все уперлось в контент – желающих играть в восьмибитные игры на фоне того, что можно найти на Sony Playstation или Nintendo DS, немного. Для тех, у кого нет денег на эти консоли, в Китае производится множество «левых» портативных приставок, наподобие клонов Gameboy. Пока разработчики контента не заинтересуются китайским рынком, или здесь не появятся свои, гейм-плееры останутся нишевым товаром, диковинкой.

  К слову, старая платформа Rockchips показала себя несостоятельной также и в эмуляции 8- и 16-битных приставок, что также вынуждало пользователей использовать ADI, AMS или продукты одного из местных производителей, Anyka.

   RK27XX по аппаратным возможностям явно способен решать такие задачи, хотя на программном уровне гейм-решений пока не появилось. Но SOC только-только обозначило свое присутствие на рынке, и все еще впереди. Т.к. решения Rockchips традиционно дешевы, а компания очень плотно сотрудничает с производителями плееров, можно надеяться на появление мощных по возможностям MP4-плееров по доступным ценам с относительно стабильным ПО.

  Наконец, экраны становятся не только широкими, но и сенсорными. Вначале был вал клонов iPhone, рассчитанных на внешний рынок, теперь постепенно появляются и вменяемые аппараты от авторитетных в Китае компаний. Отдельные образцы дисплеев в аппаратах на Windows CE с технологией WindTouch даже не так уж и плохи в работе без стилуса.

  Использование Windows CE, кстати, тоже относится к свежим тенденциям. На рынке уже появилось несколько аппаратов с этой ОС. Пока в них не хватает лоска, используется интерфейс по умолчанию, не самый привлекательный для обывателя. Но в перспективе, с появлением качественных медиаоболочек, Windows CE вполне может обосноваться в китайских MP4.

  В итоге воображение рисует что-то тонкое, с большим сенсорным WQVGA-дисплеем во всю лицевую панель, поддержкой Real Video и, возможно, с Windows CE в качестве массового китайского плеера 2008.

www.mobile-review.com